Что такое гибкая упаковка? 5 весомых преимуществ, которые помогут вашему бизнесу

Гибкая упаковка – это пакеты или контейнеры, изготовленные из легко деформирующихся материалов (пластиковых пленок, бумаги, фольги и т. д.), способные менять форму в зависимости от содержимого. Этот универсальный формат включает в себя такие продукты, как пакеты, мешочки, обёртки, вкладыши и рукава – от небольших пакетиков для закусок до больших промышленных мешков. Отрасль стремительно развивается: только в США продажи гибкой упаковки достигли 142,9 млрд. тонн в 2022 году (на 15,31 тонны в 3 раза больше, чем в 2021 году), что делает её вторым по величине сегментом упаковки после бумаги и картона. Гибкая упаковка ценится за инновации в области защиты продукта, дизайна и устойчивого развития, а также оказывает положительное влияние на окружающую среду, потребителей и бизнес.

Гибкая упаковка может быть изготовлена из любой комбинации материалов, таких как пластиковые пленки, алюминиевая фольга и бумага с покрытием, что обеспечивает высокий уровень барьерной защиты при минимальном расходе материала. Эти слои ламинируются вместе (часто с помощью клея или экструзии), образуя тонкую, гибкую пленку. Поскольку гибкая упаковка использует гораздо меньше материала, чем жесткая тара, она весит меньше и потребляет меньше воды и энергии на производство. На практике это означает, что гибкий пакет или мешочек может защитить продукт так же хорошо, как коробка или банка, но с гораздо меньшими материальными и транспортными расходами. Например, один эксперт отмечает, что переход на гибкую пленку «часто сокращает количество этапов — и, следовательно, количество машин — на упаковочной линии» по сравнению с жесткими форматами.

Типы гибкой упаковки

Гибкая упаковка представлена в различных форматах, каждый из которых подходит для разных продуктов и производственных процессов. Наиболее распространённые типы включают:

• Стоячие пакеты: Самонесущие многоразовые пакеты, которые можно поставить вертикально на полку (часто с застёжками-молниями, носиками или бегунками). Они широко используются для продуктов питания (закусок, кофе, корма для животных), моющих средств и других потребительских товаров.
• Пакеты Lay-Flat: Плоские пакеты, которые расширяются при наполнении. Они удобны для хранения и транспортировки (пустые пакеты имеют плоскую форму) и обычно заполняются с помощью формовочно-фасовочно-укупорочных машин. Они могут иметь такие особенности, как отверстия для подвешивания или надрезы для отрыва.
• Рулонная пленка: Непрерывные рулоны печатной и ламинированной плёнки (так называемые рулоны), которые затем формируются в пакеты или используются в качестве внешней упаковки. Рулоны подаются в вертикальные формовочно-фасовочно-запаечные машины (VFFS) или горизонтальные формовочно-фасовочно-запаечные машины (HFFS) для формирования и заполнения упаковок на ходу.
• Ламинированные пленки и внешняя упаковка: Гибкие плёнки, используемые в качестве вкладышей внутри коробок или внешней обёртки для лотков и мультипаков. Они обеспечивают герметичность и барьер (например, для блистерной упаковки или изделий, упакованных методом флоу-пак).
• Термоусадочные и вакуумные пакеты: Термоусадочные пленки, которые плотно обволакивают продукт при нагревании (обычно используются для мяса и овощей), а также вакуумные пакеты, которые удаляют воздух, защищая продукты от порчи.
• Прочные сумки: Большие гибкие мешки из плотного пластика или тканых материалов, используемые для промышленных товаров (удобрений, соли, кормов для животных). Они часто имеют такие особенности, как вырубные ручки и отрывные насечки для удобства переноски.

Для тяжёлых или объёмных грузов используются прочные полиэтиленовые пакеты. На изображении выше изображён прочный пластиковый пакет с вырубной ручкой и отрывной прорезью – распространённая гибкая упаковка для соли или почвоулучшителя насыпью. Даже большие объёмы (22 кг и более) перевозятся в гибких пакетах, которые можно поднимать и переносить, что демонстрирует универсальность гибких форматов для широкого спектра продукции.

Преимущества гибкой упаковки

Гибкая упаковка обладает множеством преимуществ по сравнению с традиционными жесткими контейнерами, что обуславливает ее популярность во многих отраслях:

• Увеличенный срок годности: Многослойные гибкие плёнки обеспечивают отличные барьерные свойства (защищают от влаги, кислорода и света), что способствует сохранению свежести. Исследования показывают, что гибкая упаковка продлевает срок годности многих продуктов (особенно пищевых) и дольше сохраняет их качество. Например, пакет для снеков может сохранить хрустящими чипсы, лучше блокируя воздух и влагу, чем бумажный пакет.
• Удобство для потребителя: Гибкие пакеты лёгкие и удобные для переноски. Многие модели оснащены такими удобными функциями, как многоразовые молнии, носики, насечки для отрыва и ручки. Благодаря этим функциям упаковку легко открывать, закрывать, переносить и хранить. Например, устойчивый пакет с молнией позволяет потребителям использовать часть продукта и закрыть его снова, что повышает удовлетворенность. В целом, это удобство для потребителей способствует повторным покупкам.
• Снижение затрат: Использование более тонких плёнок и меньшего количества материалов означает снижение производственных и транспортных расходов. Гибкая упаковка зачастую дешевле в производстве, чем аналогичные жёсткие контейнеры. Она легче и занимает меньше места в грузовиках и на складах, что снижает расход топлива и затраты на хранение. Издание Packaging Digest отмечает, что гибкая упаковка может потреблять «меньше материала, чем жёсткие аналоги», и занимает «меньше места» на складе и на полках. Такая эффективность напрямую влияет на прибыль компании.
• Устойчивость: Благодаря минимальному расходу материалов и энергии гибкая упаковка в целом генерирует меньше отходов. Для её производства, как правило, требуется гораздо меньше воды и сырья, а также меньше выбросов парниковых газов при производстве и транспортировке. Другими словами, гибкий пакет часто оставляет меньший углеродный след, чем объёмная коробка или банка. Издание Packaging Digest подтверждает это, отмечая, что гибкая упаковка «генерирует меньше отходов по сравнению с жёсткими контейнерами» и «требует меньше материалов и энергии для производства», что приводит к снижению выбросов углерода. Эти характеристики соответствуют растущим экологическим целям.
• Аппеляция на полке: Гибкие плёнки обеспечивают превосходное качество печати и широкие возможности дизайна. Бренды могут использовать яркие цвета, нестандартные формы (например, профили для пакетов-досок) и прозрачные окна, чтобы выделить продукт на полке. Гибкая упаковка позволяет частично видеть сам продукт (прозрачные панели) или имеет уникальную структуру (например, дизайн с четырьмя швами), привлекающую покупателей. Такая маркетинговая гибкость укрепляет имидж бренда и может увеличить продажи.

Гибкость также означает, что эти упаковки могут включать в себя инновации во вторичной упаковке, такие как пакеты внутри коробок, что еще больше расширяет возможности брендинга.

Гибкая и жесткая упаковка

Гибкая упаковка на многих рынках напрямую конкурирует с жёсткой упаковкой (пластиковыми бутылками, банками, стеклом, картоном). Основные преимущества:

• Вес и пространство: Гибкие пакеты гораздо легче и компактнее жёстких. Это означает снижение транспортных расходов и упрощение обработки. Например, в одном из исследований было отмечено, что переход на гибкую плёнку «сокращает количество этапов — и, следовательно, количество машин — на упаковочной линии», что означает более простой и эффективный процесс.
• Использование материалов: Поскольку гибкие упаковки используют тонкие плёнки, они расходуют гораздо меньше материала. Жёсткие контейнеры часто используют толстый пластик или стекло, что увеличивает вес. Уменьшение количества материала в гибких упаковках может привести к экономии средств и сокращению отходов.
• Защита: Жёсткие контейнеры могут быть долговечными и зачастую легче перерабатываются, но гибкие плёнки сегодня обеспечивают сопоставимую барьерную защиту благодаря специальным ламинатам. Гибкие пакеты устойчивы к проколам, защищают от влаги и даже могут быть предназначены для стерилизации (например, реторт-пакеты для асептической обработки).
• Пригодность для вторичной переработки: Жёсткие материалы, такие как алюминий и ПЭТ, широко перерабатываются. Многослойные гибкие плёнки сложнее перерабатывать, поскольку слои необходимо разделять или изготавливать из совместимых полимеров. Это сложная задача для отрасли. Многие гибкие упаковки оказываются в общем мусоре, если нет системы переработки. Осознавая это, ассоциации и компании, занимающиеся упаковкой, инвестируют в решения: разработку перерабатываемых мономатериальных плёнок, компостируемых биополимеров и специальных программ переработки плёнки. Иными словами, хотя гибкие упаковки более ресурсоэффективны в использовании, они требуют постоянных инноваций в области решений по утилизации после окончания срока службы.
• Свобода дизайна: Гибкая упаковка позволяет создавать формы и характеристики, недоступные жёсткой. Пакеты могут принимать форму нестандартных продуктов, а плёнки можно подгонять по размеру для каждого выпуска, в отличие от жёстких форм. Эта свобода делает гибкую упаковку идеальным решением для создания новых форм продуктов.

В целом, гибкая упаковка часто обеспечивает лучшее соотношение цены и качества продукта, но компаниям необходимо учитывать новые требования к устойчивому развитию. Многие потребители и регулирующие органы теперь ожидают, что упаковка будет пригодна для вторичной переработки, поэтому индустрия гибкой упаковки продолжает развиваться в сторону более экологичных пленок и процессов переработки.

Отраслевые приложения

Гибкая упаковка используется практически во всех отраслях. Среди наиболее известных областей применения:

• Еда и напитки: Это крупнейший потребитель гибкой упаковки. От чипсов, хлопьев и кофе до замороженных продуктов и соусов – гибкие пакеты сохраняют свежесть и удобство. Например, супы и соусы теперь продаются в асептических пакетах, а салатные смеси – в зелёных пакетах с застёжкой-молнией. Способность гибкой упаковки продлевать срок годности «особенно важна в пищевой промышленности». Упаковки для снеков, дой-пакеты для сухофруктов и ламинированная упаковка для кондитерских изделий – всё это гибкие форматы.
• Фармацевтика и здравоохранение: Стерильность и защита здесь имеют первостепенное значение. Гибкие плёнки используются для упаковки медицинских комплектов, стерильных салфеток, пакетов с внутривенными растворами и пакетиков с разовыми дозами лекарств. Барьерные свойства многослойных ламинатов защищают фармацевтические препараты и добавки от загрязнений. Как отмечает один источник, гибкая упаковка «обеспечивает стерильность и безопасность медицинских изделий», защищая от влаги и света. Широко распространены блистерные упаковки (твёрдая плёнка на подложке) и пакеты с жидкостями (например, инсулиновые ручки в пакетах).
• Средства личной гигиены и косметика: Такие продукты, как лосьоны, шампуни и кремы, выпускаются в гибких тубах и пакетах. Одноразовые пакетики (для образцов шампуня или косметики) удобны и экономичны. Гибкая упаковка позволяет создавать уникальные форматы, такие как тубы с удобными для выдавливания тюбиками или многослойные ламинированные маски. Гибкая упаковка предлагает «инновационный дизайн и удобные функции, такие как тубы с удобными для выдавливания тюбиками и одноразовые пакетики», которые привлекают покупателей товаров для красоты и здоровья. Также широко распространены многоразовые пакетики для масок для лица или лакомств для домашних животных.
• Корм для домашних животных: Многие корма для домашних животных (особенно сухие корма или лакомства премиум-класса) продаются в гибких устойчивых пакетах с застежками-молниями.. Они сохраняют свежесть корма для домашних животных и облегчают его переноску и упаковку. Производители кормов для домашних животных часто ссылаются на влагонепроницаемость и удобство гибкой упаковки при продвижении своей продукции.
• Бытовые и промышленные: Гибкие форматы используются для моющих средств, химикатов для ухода за газоном и садом, а также промышленных растворителей. Прочные пластиковые пакеты предназначены для таких предметов, как наполнитель для кошачьего туалета или садовая земля. Небольшие пакеты могут содержать одноразовые капсулы для стирки. Возможность регулирования толщины и прочности делает гибкую упаковку подходящей для широкого диапазона размеров.

В каждом случае гибкая упаковка обеспечивает сочетание защиты, низкой стоимости и удобства, требуемое как брендами, так и конечными потребителями.

Производственный процесс и оборудование

Создание гибкой упаковки включает несколько этапов на специализированном оборудовании. Сначала на барьерных плёнках печатается (часто флексографским или глубокой печатью) фирменная графика. Затем эти плёнки ламинируются (с помощью клеевого или экструзионного ламинирования) для скрепления нескольких слоёв (например, высокопрочного пластикового слоя с алюминиевой фольгой для создания барьерного эффекта). В результате получается рулон плёнки с индивидуальным дизайном.

Для преобразования этого рулона в готовую упаковку используются такие машины, как вертикальная формовка-заполнение-запечатывание (VFFS) или горизонтальная формовка-заполнение-запечатывание (HFFS) линии. А VFFS-машина автоматически формирует пакет из пленки, наполняет его продуктом (закусками, крупами, жидкостями и т. д.) и запечатывает — все в одном непрерывном процессе. Горизонтальные машины брать готовые пакеты или лотки, наполнить их и запечатать. Дополнительное оборудование (например, устройства для вставки носиков, устройства для вскрытия пакетов или газоочистители) может добавить специальные функции.

На изображении выше показана автоматическая машина для изготовления и наполнения пакетов, используемая в производстве гибкой упаковки. Современное оборудование способно формовать, наполнять и запечатывать сотни пакетов в минуту с точным контролем. Наша компания SFXB(СюэБа) Компания разрабатывает и производит такие машины: от высокоскоростных линий наполнения пакетов до многорядных упаковочных машин. Использование правильного упаковочного оборудования имеет решающее значение; отраслевые аналитики отмечают, что гибкие форматы часто «сокращают количество машин на упаковочной линии», поскольку одна универсальная машина может заменить несколько машин для упаковки жёсткой упаковки. Другими словами, одна система формования, наполнения и запечатывания может упаковать продукт, для которого в противном случае потребовалась бы машина для наполнения жёсткой тары и линия розлива, что снижает капитальные и трудозатраты.

Основное оборудование для гибкой упаковки включает в себя:

• Машины VFFS/пакетные: Они формируют пакеты/сумки из плёнки и наполняют их. Они работают с пакетами вертикального типа, плоскими пакетами или пакетами с плоскими стенками.
• Наполнители мешков: Для предварительно сформированных мешков вертикальные или горизонтальные наполнители мешков могут открывать, наполнять и закрывать гибкие мешки (например, наполнять открытые сверху полиэтиленовые мешки порошками или жидкостями).
• Поточные обертки: Они упаковывают отдельные предметы или групповые упаковки в гибкую пленку (используется для батончиков, конфет, замороженных продуктов).
• Вакуумные и термоусадочные упаковщики: Специализированные машины, которые откачивают воздух и/или плотно усаживают пленку вокруг продукта.
• Машины для резки/запечатывания: Для ламинирования, запечатывания трубок или формирования специальных упаковок (например, пакетов с четырьмя швами).

Поставляя эти машины, SFXB помогает компаниям эффективно преобразовывать продукцию в гибкую упаковку. Наши системы можно адаптировать под различные продукты (жидкости, порошки, твердые вещества) и масштабы производства (от опытных линий до высокоскоростного производства).

Устойчивое развитие и переработка

Гибкая упаковка часто более экологична, чем кажется. Её эффективность означает меньше отходов и выбросов при использовании, даже если переработка остаётся проблемой. Поскольку в гибких упаковках используются тонкие плёнки, гораздо больший процент веса продукта составляет фактический товар (по сравнению с контейнером). Меньше материала на упаковку означает меньшую добычу сырья и меньший расход топлива при транспортировке. Например, один анализ показал, что гибкая упаковка использует примерно 1/4 материалов некоторых жёстких вариантов для упаковки того же объёма продукта. С точки зрения углеродного следа, меньше пластика и алюминия на единицу продукции означает меньшие производственные выбросы. Packaging Digest подтверждает это преимущество, отмечая, что гибкая упаковка «часто требует меньше материалов и энергии для производства» и что её меньший вес «приводит к снижению выбросов углерода».

Однако многослойные пленки, типичные для гибкой упаковки, имеют ограниченную возможность вторичной переработки в современных системах утилизации отходов. Поскольку пленки ламинированы, их трудно разделить на чистые потоки смолы. В результате многие гибкие упаковки не перерабатываются на улице (хотя программы сбора пленочного пластика принимают некоторые пакеты и сумки). Отрасль осознает этот компромисс. Многие производители переходят на перерабатываемые мономатериальные пленки (где все слои изготовлены из одного типа пластика) или внедряют компостируемые пленки для определенных целей. Инициативы по переработке (например, пункты приема пластиковых пакетов) также расширяются. Ассоциация гибкой упаковки и бренды инвестируют в решения с замкнутым циклом. Короче говоря, хотя гибкая упаковка потребляет меньше ресурсов, для полного замыкания цикла устойчивого развития требуются постоянные инновации в области переработки и компостирования.

Будущие тенденции в области гибкой упаковки

Перспективы гибкой упаковки обещают хорошие результаты благодаря постоянным тенденциям в области устойчивого развития, технологий и удобства. Ключевые тенденции включают:

• Экологически чистые материалы: Под влиянием потребительского спроса компании разрабатывают перерабатываемые и биоразлагаемые плёнки. Например, бренды выпускают гибкие пакеты из бумаги или прозрачной плёнки, сертифицированные как пригодные для вторичной переработки. Также актуальны исследования в области компостируемых в домашних условиях пакетов и чернил.
• Оптимизация электронной коммерции: По мере роста онлайн-торговли гибкие форматы упаковки (например, почтовые пакеты и многоразовые пакеты) оптимизируются для транспортировки (с защитой от вскрытия, лёгким весом и подходящим размером). Печать на плёнке по индивидуальному заказу (цифровая печать) — ещё одно направление развития для малотиражных и кастомизированных заказов.
• Умная упаковка: Всё чаще в гибкую упаковку внедряются такие технологии, как QR-коды, NFC-метки и индикаторы свежести. Эти «умные» упаковки могут вовлекать потребителей (например, сканировать код для получения информации о продукте) или контролировать качество продукта (датчики, меняющие цвет при порче).
• Инновационные форматы: Ожидается появление более креативной упаковки, например, пакетов со встроенными диспенсерами, многоразовых пакетов для повторного использования потребителями или гибридных конструкций, сочетающих жёсткие и гибкие части. Packaging Digest отмечает, что инновации в области гибкой упаковки демонстрируют устойчивый рост: постоянно появляются новые конструкции и диспенсеры.
• Оптимизированное производство: Автоматизация и Индустрия 4.0 проникают в упаковочную отрасль. Оборудование с улучшенным управлением, системами технического зрения и предиктивным обслуживанием делает гибкие упаковочные линии более эффективными и надёжными. Наши клиенты получают выгоду от этих достижений благодаря интеграции автоматизации в оборудование SFXB.

В целом, гибкая упаковка продолжает развиваться как высокотехнологичное решение для современных рынков, обеспечивая баланс между защитой продукта и заботой об окружающей среде. Производители, опережающие эти тенденции, могут лучше обслуживать как потребителей, так и владельцев брендов.

Заключение

Гибкая упаковка, сочетающая в себе лёгкость конструкции, защиту продукта и удобство для потребителя, меняет подход к упаковке и доставке товаров. Она даёт очевидные бизнес-преимущества: снижение затрат, длительный срок хранения и высокую рыночную привлекательность. В SFXB мы осознаём эти преимущества и адаптируем наше упаковочное оборудование для их реализации. Мы предлагаем передовые линии фасовки и упаковки (вертикальные/горизонтальные формовочно-наполнительные машины, машины для упаковки в пакеты, пакетоупаковочные машины и т. д.), которые позволяют клиентам раскрыть весь потенциал гибкой упаковки. Независимо от того, какой у вас продукт – пищевые продукты, медицинские препараты, химические вещества или потребительские товары, наше оборудование позволяет эффективно создавать и упаковывать нужную гибкую упаковку. Инвестиции в правильное оборудование и материалы помогут любому производителю сократить отходы, снизить затраты и порадовать клиентов инновационной упаковкой, обеспечивая конкурентное преимущество на рынке.

Часто задаваемые вопросы：Что такое гибкая упаковка?