Selagem por indução ou selagem a quente: 7 comparações cruciais explicadas para uma embalagem ideal

Introdução às Tecnologias de Vedação: Embalagens modernas frequentemente exigem lacres herméticos e invioláveis. Dois métodos comuns são a selagem por indução e a selagem a quente. A selagem por indução utiliza um campo eletromagnético para unir um revestimento de alumínio sob uma tampa sem tocar o recipiente. Em contrapartida, a selagem a quente utiliza calor e pressão por contato direto para soldar materiais de embalagem (geralmente filmes plásticos). Ambos os métodos criam selagens resistentes, mas seus processos, materiais e aplicações diferem. Compreender essas tecnologias ajuda os fabricantes – desde produtores de alimentos e produtos farmacêuticos até embaladores industriais – a escolher a solução de selagem certa para seus produtos.

Como funciona a selagem por indução

As máquinas de selagem por indução criam uma vedação hermética e inviolável em garrafas ou potes tampados usando um processo sem contato. A tampa vem pré-montada com um revestimento de indução térmica – um disco multicamadas feito de polpa de papel, cera, papel alumínio e uma película de polímero. Quando o recipiente cheio e tampado passa sob a cabeça de selagem por indução, um campo eletromagnético oscilante induz correntes parasitas na folha de alumínio condutora. Essas correntes aquecem a folha, derretendo a cera e amolecendo o polímero. À medida que o polímero flui e esfria na borda do recipiente, ele se liga ao recipiente, criando uma vedação hermética da folha. Como o processo não envolve chamas ou superfícies aquecidas em contato com o produto, a selagem por indução é mais segura de operar e não danifica o conteúdo sensível ao calor. Para maior flexibilidade, seladoras de indução portáteis existem para linhas de baixo volume ou verificações de qualidade, e máquinas de selagem por indução automatizadas lidam com selagem de tampas de garrafas de alta velocidade com precisão.

Como funciona a selagem a quente

Máquinas de selagem a quente unem fisicamente os filmes de embalagem aplicando calor e pressão. Na prática, duas camadas de material termoplástico (por exemplo, polietileno, polipropileno) são colocadas entre barras aquecidas ou um elemento de aquecimento por impulso. O calor derrete as camadas de polímero em sua interface; a pressão então as funde em uma costura sólida e contínua. Quando feito corretamente, isso cria uma vedação forte, hermética e à prova de vazamentos. A selagem a quente pode ser feita de muitas formas - seladoras de impulso manuais para sacos, máquinas de barra quente para banheiras ou seladoras de banda contínuas em linhas automatizadas. Essa versatilidade significa que a selagem a quente é amplamente utilizada para sacos plásticos, bolsas de alimentos, laminados e bandejas de alumínio. Por exemplo, processadores de alimentos usam seladoras a quente para fechar sacos flexíveis para lanches e sanduíches, garantindo o frescor do produto durante o transporte. Em suma, sempre que duas camadas de embalagem termoplástica precisam ser fundidas sem tampa, a selagem a quente é o método ideal.

Principais diferenças em resumo

A tabela abaixo resume como a selagem por indução e a selagem por calor se comparam em fatores-chave:

Cada método se destaca em diferentes cenários. A máquina de selagem por indução se destaca na selagem de tampas com selos fortes e invioláveis, enquanto a selagem a quente (incluindo seladoras por impulso) é ideal para selar sacos e bolsas flexíveis.

Vantagens e desvantagens

Selagem por indução: prós e contras

  ● Prós: A selagem por indução é sem contato e, portanto, muito segura: não há nenhum elemento aquecido em contato com o recipiente ou produto. As máquinas ocupam pouco espaço e ligam instantaneamente (sem aquecimento). As selagens produzidas são herméticas e invioláveis, protegendo o frescor do produto e evitando vazamentos. Os equipamentos de indução modernos podem lidar com uma ampla variedade de formatos e tamanhos de recipientes com trocas mínimas. Os operadores simplesmente colocam uma tampa revestida de papel alumínio na garrafa cheia e a passam sob a bobina de indução – o processo é rápido e pode ser facilmente integrado a linhas automatizadas.
  ● Contras: A selagem por indução requer uma tampa compatível com um revestimento de folha metálica, portanto, não é possível selar sacos ou caixas abertas. Os revestimentos de folha metálica aumentam o custo por embalagem e é necessário equipamento de indução especializado. Seladoras por indução sem tampa existem, mas são menos comuns e geralmente mais caras. Além disso, como o selo fica oculto sob a tampa, a inspeção visual imediata da camada de selagem não é possível (ao contrário de uma selagem a quente visível). Na prática, a indução é usada principalmente para recipientes que vêm com tampas (garrafas, potes). É menos adequada para recipientes grandes ou de formato irregular que não conseguem passar facilmente sob a cabeça de indução.

Selagem a quente: prós e contras

  ● Prós: As seladoras térmicas são versáteis e econômicas. Elas podem selar praticamente qualquer tipo de filme plástico ou laminado, bem como laminados de papel-alumínio. Isso as torna ideais para selar embalagens de alimentos, sacos plásticos e embalagens flexíveis. A selagem térmica geralmente pode ser feita sem tampa ou capota – por exemplo, uma bolsa ou saco plástico com o produto dentro pode ser simplesmente dobrado e selado termicamente. O equipamento geralmente é mais simples e menos caro do que a indução; uma seladora térmica de impulso ou seladora de banda utiliza elementos de aquecimento básicos. O material consumível (filme plástico ou laminado de papel-alumínio) é barato, especialmente em comparação com revestimentos de alumínio. Em linhas automatizadas, as seladoras térmicas podem atingir altas produtividades (pense em linhas de sacos para salgadinhos ou máquinas verticais de formação, enchimento e selagem).
  ● Contras: A selagem a quente envolve contato direto com uma superfície quente, portanto, há considerações de segurança. Os operadores devem evitar queimaduras, e o superaquecimento pode danificar a embalagem ou até mesmo causar incêndios. Na prática, isso também significa que as seladoras a quente precisam de tempo de aquecimento e controle de temperatura. Sistemas automatizados de selagem a quente frequentemente exigem gabaritos ou torres complexas para manusear recipientes abertos, complicando a automação. Cada tamanho ou formato de recipiente pode exigir ferramentas diferentes. As selagens feitas por selagem a quente são geralmente resistentes, mas se a temperatura ou pressão erradas forem usadas, pequenos vazamentos podem ocorrer (afetando a vida útil). Por fim, a selagem a quente geralmente não possui tampa: ela não fornece inerentemente o mesmo selo de folha inviolável que a indução, a menos que um laminado de folha seja usado na embalagem.

Casos de uso e setores ideais

Casos de uso de selagem por indução: A vedação por indução é comum em produtos farmacêuticos e nutracêuticos, onde agências reguladoras (como a FDA) exigem tampas com lacre de segurança. Medicamentos de venda livre, vitaminas e suplementos frequentemente utilizam tampas com revestimento por indução para atender a esses requisitos e garantir o frescor. indústria de alimentos e bebidas também usa selos de indução para líquidos e molhos (por exemplo, sucos engarrafados, geleias, condimentos) para evitar vazamentos e oxidação. Cosméticos, petroquímicos e produtos químicos especiais (óleos, solventes) podem usar a selagem por indução para fornecer uma barreira confiável à prova de vazamentos. Em geral, qualquer produto engarrafado que exija um revestimento de alumínio sob a tampa – de enxaguante bucal a óleo de motor – é um candidato à selagem por indução.

Casos de uso de selagem a quente: A selagem a quente domina as indústrias de embalagens flexíveis. Salgadinhos, grãos, refeições congeladas e muitos outros bens de consumo são embalados em embalagens de filme seladas por calor para manter o frescor. Itens médicos descartáveis, como bolsas para soro e bolsas para teste, são selados hermeticamente por calor para manter a esterilidade. Seladoras a quente também são usadas para embalar têxteis, ferramentas e sementes agrícolas. Sempre que um produto estiver em um saco, bolsa ou bandeja de plástico/filme, uma seladora a quente (geralmente uma seladora a quente por impulso para sacos ou uma seladora de banda contínua para bolsas) é uma solução provável. Aplicações especiais de filme – como selos com adesivo de folha metálica em recipientes do tipo concha – também dependem da selagem a quente. Em resumo, a selagem de bolsas para alimentos, a selagem de sacos plásticos e a selagem de folhas metálicas de recipientes flexíveis são os principais domínios da selagem a quente.

Considerações sobre manutenção e segurança

Selagem por indução: As máquinas de indução têm relativamente poucas peças de desgaste, mas a manutenção regular é importante. O cabeçote e a bobina de indução devem ser mantidos limpos e devidamente alinhados. Como observa um especialista, “a limpeza, a inspeção e a manutenção adequadas do cabeçote de selagem, do sistema transportador e de outros componentes são necessárias para evitar contaminação, desgaste ou mau funcionamento”. Como a selagem por indução envolve energia de alta frequência, a segurança elétrica é fundamental: os operadores precisam de treinamento sobre o manuseio do equipamento e procedimentos de desligamento de emergência. Ao contrário das seladoras térmicas, as unidades de indução não possuem mandíbulas quentes ou chamas abertas, sendo, portanto, mais seguras em termos de risco de queimaduras. No entanto, campos magnéticos estão presentes, portanto, deve-se respeitar as diretrizes do fabricante (por exemplo, cuidado com marca-passos ou não permitir objetos metálicos perto da bobina). Verificações de rotina da fonte de alimentação e do resfriamento (se houver) garantirão uma qualidade de selagem consistente.

Selagem a quente: A manutenção da seladora térmica concentra-se no elemento aquecido e na cobertura de Teflon (PTFE). O fio ou elemento de aquecimento deve ser verificado regularmente – qualquer quebra ou mau funcionamento danificará as vedações. A fita/fita de Teflon que cobre o elemento é um consumível: ela se desgasta e deve ser substituída quando se degrada. Como observa Valdamark, "todos esses elementos, incluindo a cobertura, a fita e o próprio fio de aquecimento, são peças consumíveis que devem se desgastar com o tempo". O uso excessivo ou o superaquecimento reduzem drasticamente sua vida útil. Os operadores devem evitar o uso de temperaturas mais altas do que o necessário, pois "configurações de calor excessivamente altas" não apenas desperdiçam energia, mas também aumentam o perigo e os custos. Por segurança, as seladoras térmicas devem ser usadas em áreas bem ventiladas, pois o plástico derretido pode emitir vapores. Precauções padrão (luvas resistentes ao calor, protetores e desligamentos de emergência) ajudam a prevenir queimaduras ou incêndios.

Recomendações: Escolhendo entre indução e selagem a quente

Ao decidir qual método de selagem usar, considere o tipo de recipiente e os objetivos da embalagem. Se você estiver selando garrafas ou potes que já usam tampas de rosca ou de pressão, a selagem por indução geralmente é a melhor opção. Ela fornece uma vedação hermética e inviolável logo abaixo da tampa. As máquinas de selagem por indução da SFXB, por exemplo, combinam perfeitamente com tampas revestidas de folha metálica para tampar e selar garrafas em uma única etapa. Por outro lado, se o seu produto for enviado em sacos flexíveis, pouches ou potes sem tampas, a selagem a quente é mais apropriada. Uma seladora a quente por impulso é ideal para pequenos lotes de sacos plásticos, enquanto as seladoras a quente contínuas automatizadas funcionam para linhas de produção de sacos de alta velocidade. Para selagens de grande diâmetro (acima de ~70 mm) ou bandejas rígidas, a selagem a quente direta pode ser mais econômica. Em geral, pense em selagem por indução quando for necessária uma selagem de tampa de folha metálica ou inviolável, e em selagem a quente quando precisar de fechamentos sem tampa, filme a filme.

Para muitos fabricantes, a escolha pode não ser uma opção. Algumas linhas de produtos podem usar ambos os métodos: por exemplo, uma fábrica de bebidas pode usar selagem por indução nas tampas das garrafas e também usar seladoras térmicas para a embalagem em sachês de produtos complementares. Em todos os casos, adapte a máquina ao estilo de embalagem e ao volume de produção. De bancada ou seladoras de indução portáteis podem ser ótimas para pequenas tiragens ou trocas de linha, enquanto as seladoras de tampas de tamanho normal da SFXB são adequadas para linhas de alto volume. Da mesma forma, uma simples seladora térmica de impulso de bancada pode ser suficiente para produtos artesanais, enquanto processadores de alimentos de alto volume investirão em seladoras de banda em linha.

Seladora de folha de alumínio por indução eletromagnética automática refrigerada a água SF-2900D	Seladora de folha de alumínio por indução eletromagnética portátil SF-1010

Perguntas frequentes (FAQ) sobre selagem por indução vs. selagem térmica