유연 포장이란 무엇일까요? 비즈니스 성장을 위한 5가지 강력한 이점

유연 포장재는 내용물에 맞춰 모양을 바꿀 수 있는 플라스틱 필름, 종이, 호일 등 쉽게 변형되는 소재로 만들어진 포장재 또는 용기를 말합니다. 이 다재다능한 형태에는 작은 스낵 파우치부터 대형 산업용 자루까지 가방, 파우치, 랩, 라이너, 슬리브와 같은 제품이 포함됩니다. 이 산업은 빠르게 성장했습니다. 미국에서만 유연 포장재 매출이 2022년에 1조 4,429억 달러(2021년 대비 15.31조 3,000억 달러 증가)에 달하여 종이와 판지에 이어 두 번째로 큰 포장재 시장을 형성했습니다. 유연 포장재는 제품 보호, 디자인, 지속가능성 측면에서 혁신을 이루며 높은 평가를 받고 있으며, 환경, 소비자, 그리고 기업에 긍정적인 영향을 미칩니다.

유연 포장재는 플라스틱 필름, 알루미늄 호일, 코팅지 등 다양한 재료를 조합하여 최소한의 재료로 높은 수준의 차단 보호 기능을 제공할 수 있습니다. 이러한 층들은 (종종 접착제 또는 압출 공정을 통해) 적층되어 얇고 유연한 필름을 형성합니다. 유연 포장재는 경성 용기보다 재료를 훨씬 적게 사용하기 때문에 무게가 가볍고 제작 과정에서 물과 에너지 소비도 적습니다. 실제로 유연 포장재는 상자나 캔만큼 제품을 효과적으로 보호하면서도 재료비와 운송비를 훨씬 절감할 수 있습니다. 예를 들어, 한 전문가는 유연 필름으로 전환하면 경성 포장재에 비해 "포장 라인의 단계 수, 즉 기계 수가 줄어드는 경우가 많다"고 지적합니다.

유연 포장의 종류

유연 포장재는 다양한 형태로 제공되며, 각 형태는 다양한 제품과 생산 공정에 적합합니다. 일반적인 유형은 다음과 같습니다.

• 스탠드업 파우치: 선반 위에 세워 놓을 수 있는 자립형 재밀봉 봉투입니다(주로 지퍼 잠금 장치, 주둥이 또는 슬라이더가 있음). 식품(간식, 커피, 반려동물 사료), 세제 및 기타 소비재 포장에 널리 사용됩니다.
• 레이플랫 파우치: 내용물이 채워지면 팽창하는 납작한 봉투입니다. 이 봉투는 보관 및 배송에 효율적이며(비어 있을 때 평평하게 놓임) 일반적으로 성형-충전-봉합 기계로 포장됩니다. 걸이용 구멍이나 절취선과 같은 특징이 있을 수 있습니다.
• 롤스톡 필름: 인쇄 및 라미네이션 처리된 필름의 연속 롤(롤스톡이라고 함)은 나중에 봉지 형태로 제작되거나 겉포장재로 사용됩니다. 롤스톡은 수직 성형-충전-봉합(VFFS) 또는 수평 성형-충전-봉합(HFFS) 기계에 공급되어 포장재를 즉석에서 제작하고 포장합니다.
• 적층 필름 및 오버랩: 상자 안의 라이너 또는 트레이와 멀티팩의 겉감으로 사용되는 유연한 필름입니다. 블리스터 포장이나 플로우 포장 제품 등에서 견고한 밀봉과 차단 기능을 제공합니다.
• 수축 및 진공 백: 가열하면 제품 주위로 단단히 수축되는 열수축 필름(육류 및 농산물에 일반적)과 제품이 부패하지 않도록 공기를 제거하는 진공 백입니다.
• 튼튼한 가방: 두꺼운 플라스틱이나 직물로 만든 크고 유연한 자루로, 산업재(비료, 소금, 반려동물 사료) 포장에 사용됩니다. 다이컷 손잡이와 절취 홈이 있어 취급이 편리합니다.

무겁거나 부피가 큰 품목에는 견고한 폴리백을 사용합니다. 위 이미지는 다이컷 손잡이와 절취선이 있는 견고한 비닐백을 보여줍니다. 이는 대량의 소금이나 토양 개량제에 흔히 사용되는 유연 포장재입니다. 23kg 이상의 대용량 제품도 들어 올려 운반할 수 있는 유연 포장재로 취급할 수 있어, 다양한 제품에 유연 포장재의 다재다능함을 보여줍니다.

유연 포장의 장점

유연 포장은 기존의 단단한 용기에 비해 많은 이점을 제공하며, 이로 인해 산업 전반에 걸쳐 인기가 높아지고 있습니다.

• 연장된 유통기한: 다층 유연 필름은 뛰어난 차단성(수분, 산소, 빛 차단)을 제공하여 신선도 유지에 도움을 줍니다. 연구에 따르면 유연 포장은 많은 제품(특히 식품)의 유통기한을 연장하고 품질을 더 오랫동안 유지하는 것으로 나타났습니다. 예를 들어, 스낵 파우치는 종이 봉투보다 공기와 습기를 더 잘 차단하여 감자칩의 바삭함을 유지할 수 있습니다.
• 소비자 편의성: 유연한 포장은 가볍고 휴대가 간편합니다. 많은 디자인에는 재밀봉 지퍼, 주둥이, 절취선, 손잡이와 같은 편리한 기능이 포함되어 있습니다. 이러한 특징 덕분에 포장을 쉽게 열고 닫고, 운반하고, 보관할 수 있습니다. 예를 들어, 지퍼가 달린 스탠드업 파우치는 소비자가 제품의 일부를 사용하고 나중에 다시 밀봉할 수 있도록 하여 만족도를 높입니다. 전반적으로 이러한 소비자 편의성은 재구매율을 높입니다.
• 더 낮은 비용: 더 얇은 필름과 더 적은 재료를 사용하면 생산 및 운송 비용이 절감됩니다. 연성 포장재는 유사한 경성 용기보다 생산 비용이 저렴한 경우가 많습니다. 더 가볍고 트럭과 창고에서 차지하는 공간도 적어 운송 연료 사용량과 보관 비용이 절감됩니다. 실제로 패키징 다이제스트(Packaging Digest)는 연성 포장재가 "경성 포장재보다 재료를 덜 사용하고" 보관 및 진열 시 "공간"을 덜 차지한다고 지적합니다. 이러한 효율성은 기업의 수익에 직접적인 영향을 미칩니다.
• 지속 가능성: 유연 포장재는 최소한의 재료와 에너지를 사용하기 때문에 전체적으로 폐기물 발생량이 적습니다. 일반적으로 제조에 필요한 물과 원자재가 훨씬 적고, 생산 및 운송 과정에서 온실가스 배출량도 적습니다. 다시 말해, 유연 파우치는 부피가 큰 상자나 캔보다 탄소 발자국이 더 적은 경우가 많습니다. 패키징 다이제스트는 유연 포장재가 "경질 용기에 비해 폐기물 발생량이 적고", "생산에 필요한 재료와 에너지가 적기 때문에" 탄소 배출량이 감소한다고 지적하며 이를 뒷받침합니다. 이러한 특징은 점차 확대되는 환경 목표와 일맥상통합니다.
• 선반 매력: 플렉시블 필름은 뛰어난 인쇄 품질과 디자인 옵션을 제공합니다. 브랜드는 선명한 색상, 맞춤형 모양(예: 스탠드업 파우치 프로파일), 투명 창을 사용하여 제품을 진열대에서 돋보이게 할 수 있습니다. 플렉시블 포장은 제품 자체를 부분적으로 보이게 하거나(투명 패널) 소비자를 끌어들이는 독특한 구조(예: 쿼드 씰 디자인)를 제공합니다. 이러한 마케팅 유연성은 브랜드 이미지를 구축하고 매출을 증대시킬 수 있습니다.

이러한 유연성 덕분에 이러한 패키지는 상자 안에 파우치를 넣는 등 2차 포장 혁신을 수용할 수 있어 브랜딩 기회를 더욱 확대할 수 있습니다.

유연 포장재 vs. 강성 포장재

유연 포장재는 여러 시장에서 경질 포장재(플라스틱 병, 캔, 유리, 종이팩)와 직접적으로 경쟁합니다. 주요 단점은 다음과 같습니다.

• 무게와 공간: 연성 포장재는 경성 포장재보다 훨씬 가볍고 컴팩트합니다. 이는 운송비가 저렴하고 취급이 용이하다는 것을 의미합니다. 예를 들어, 한 분석에 따르면 연성 필름으로 전환하면 "포장 라인의 단계 수와 그에 따른 기계 수가 줄어들어" 공정이 더 간단하고 효율적이라는 것을 의미합니다.
• 재료 사용: 연성 포장재는 얇은 필름을 사용하기 때문에 재료 소모량이 훨씬 적습니다. 단단한 용기는 두꺼운 플라스틱이나 유리를 사용하는 경우가 많아 무게가 증가합니다. 연성 포장재의 재료 사용량을 줄이면 비용 절감과 폐기물 감소로 이어질 수 있습니다.
• 보호: 경질 용기는 내구성이 뛰어나고 재활용이 용이한 경우가 많지만, 오늘날 유연 필름은 특수 라미네이트를 통해 유사한 수준의 차단 보호 기능을 제공합니다. 유연 포장재는 펑크 방지, 습기 차단, 심지어 멸균 처리(예: 무균 처리용 레토르트 파우치)에도 적합합니다.
• 재활용 가능성: 알루미늄이나 PET와 같은 단단한 소재는 널리 재활용됩니다. 다층 유연 필름은 각 층을 분리하거나 호환되는 폴리머로 만들어야 하기 때문에 재활용이 더욱 복잡합니다. 이는 업계의 과제입니다. 재활용 시스템이 구축되지 않으면 많은 유연 포장재가 일반 폐기물로 처리됩니다. 이러한 점을 인지하고 포장재 협회와 기업들은 재활용 가능한 단일 소재 필름, 퇴비화 가능한 바이오폴리머, 그리고 전용 필름 재활용 프로그램 개발 등 다양한 솔루션에 투자하고 있습니다. 간단히 말해, 유연 포장재는 사용 시 자원 효율성이 높지만, 수명이 다한 포장재에 대한 지속적인 혁신이 필요합니다.
• 디자인의 자유: 연성 포장재는 경성 포장재로는 불가능한 모양과 기능을 구현할 수 있습니다. 파우치는 불규칙한 제품 모양에 맞춰 제작할 수 있으며, 필름은 고정된 경성 금형과 달리 제작 시마다 크기를 맞춤 설정할 수 있습니다. 이러한 자유로움 덕분에 연성 포장재는 새로운 형태의 제품에 이상적입니다.

전반적으로 유연 포장재는 제품 대비 포장재 비율이 더 나은 경우가 많지만, 기업은 이러한 점과 새롭게 부상하는 지속가능성 요건 간의 균형을 맞춰야 합니다. 많은 소비자와 규제 기관은 이제 포장재의 재활용 가능성을 기대하고 있으며, 유연 포장재 산업은 더욱 지속가능한 필름과 회수 공정으로 끊임없이 발전하고 있습니다.

산업 응용 분야

유연 포장은 거의 모든 분야에 적용됩니다. 주요 응용 분야는 다음과 같습니다.

• 음식 및 음료: 유연 포장재의 가장 큰 사용처입니다. 칩, 시리얼, 커피부터 냉동식품과 소스에 이르기까지, 유연 파우치와 백은 신선도와 편의성을 유지합니다. 예를 들어, 수프와 소스는 이제 무균 파우치로 제공되며, 샐러드 믹스는 지퍼백이 달린 녹색 파우치에 담겨 판매됩니다. 유연 포장재의 유통기한 연장 기능은 "식품 산업에서 특히 중요합니다". 스낵 팩, 건과일용 스탠드업 파우치, 제과용 라미네이트 포장재는 모두 유연 포장재입니다.
• 제약 및 의료: 멸균성과 보호가 여기서 가장 중요합니다. 유연한 필름은 의료기기 키트, 멸균 물티슈, 정맥 용액 파우치, 그리고 1회 복용량 약품 파우치에 사용됩니다. 다층 라미네이트의 차단 특성은 의약품과 건강 보조 식품을 오염 물질로부터 안전하게 보호합니다. 한 자료에 따르면, 유연한 포장은 습기와 빛으로부터 보호하여 "의료 제품의 멸균성과 안전성을 보장합니다." 블리스터 팩(뒷면에 단단한 필름이 부착된 형태)과 액상 파우치(예: 파우치에 든 인슐린 펜)가 일반적입니다.
• 개인 관리 및 화장품: 로션, 샴푸, 크림과 같은 제품은 유연한 튜브와 파우치를 사용합니다. 일회용 파우치(샴푸나 화장품 샘플용)는 편리하고 경제적입니다. 유연한 포장은 쉽게 짜낼 수 있는 튜브나 다층 라미네이트 마스크와 같은 독특한 형태를 가능하게 합니다. 실제로 유연한 포장은 뷰티 및 웰빙 소비자에게 어필하는 "편리하게 짜낼 수 있는 튜브나 일회용 파우치와 같은 혁신적인 디자인과 사용자 친화적인 기능"을 제공합니다. 얼굴 마스크나 반려동물 간식용 재밀봉 파우치도 널리 사용됩니다.
• 애완동물 사료: 많은 애완동물 사료(특히 고급 건조 사료 또는 간식)는 지퍼 잠금 장치가 있는 유연한 스탠드업 백에 담겨 제공됩니다.이러한 포장재는 반려동물 사료를 신선하게 보관하고 운반/포장을 더욱 간편하게 해줍니다. 반려동물 사료 회사들은 제품 마케팅 시 유연 포장재의 습기 차단 기능과 편의성을 자주 언급합니다.
• 가정용 및 산업용: 유연한 포장 형태는 세제, 잔디 및 정원용 화학 물질, 산업용 용제에 사용됩니다. 튼튼한 비닐 봉지는 고양이 모래나 정원 흙과 같은 물품을 담는 데 사용됩니다. 작은 가방에는 1회용 세탁 세제 캡슐이 들어 있을 수 있습니다. 두께와 강도를 조절할 수 있어 다양한 크기에 적합합니다.

어떤 경우든 유연 포장은 브랜드와 최종 소비자 모두가 요구하는 보호, 낮은 비용, 편의성을 모두 제공합니다.

제조 공정 및 기계

유연 포장재 제작에는 특수 장비를 사용하는 여러 단계가 필요합니다. 먼저, 배리어 필름에 브랜드 그래픽을 인쇄합니다(주로 플렉소 또는 그라비어 인쇄). 다음으로, 이 필름들을 접착 또는 압출 라미네이션 방식으로 여러 겹으로 라미네이션합니다(예: 고강도 플라스틱 층에 배리어용 알루미늄 호일을 붙인 라미네이션). 그 결과, 맞춤형 필름 롤스톡이 만들어집니다.

이 롤스톡을 완제품 패키지로 변환하려면 다음과 같은 기계를 사용합니다. 수직형 폼-필-실링(VFFS) 또는 수평형 성형-충전-봉합(HFFS) 줄. A VFFS 기계 필름으로 자동으로 봉지를 만들고, 그 안에 제품(간식, 곡물, 액체 등)을 채우고 밀봉합니다. 이 모든 과정이 한 번의 연속 공정으로 이루어집니다. 수평 기계 가져가다 미리 만들어진 파우치 또는 트레이에 내용물을 채우고 밀봉합니다. 추가 장비(예: 주둥이 삽입기, 파우치 오프너, 가스 플러셔)를 사용하면 특별한 기능을 추가할 수 있습니다.

위 이미지는 유연 포장재 생산에 사용되는 자동 백 제조 및 충진기를 보여줍니다. 최신 장비는 정밀한 제어를 통해 분당 수백 개의 파우치를 성형, 충진 및 밀봉할 수 있습니다. 우리 회사 SFXB(쉐바) 고속 파우치 충진 라인부터 다차선 포장 라인까지 다양한 포장 기계를 설계 및 제조합니다. 적합한 포장 기계를 사용하는 것이 매우 중요합니다. 업계 전문가들은 유연한 포장 방식이 "포장 라인의 기계 수를 줄이는" 경우가 많다고 지적합니다. 다재다능한 기계 하나로 여러 대의 경성 포장 기계를 대체할 수 있기 때문입니다. 다시 말해, 단일 성형-충전-밀봉 시스템으로 경성 용기 충진기와 병입 라인이 필요한 제품을 포장하여 자본 및 인건비를 절감할 수 있습니다.

유연 포장에 사용되는 주요 기계는 다음과 같습니다.

• VFFS/파우치 머신: 이 제품은 필름으로 봉지/파우치를 만들고 그 안에 내용물을 채웁니다. 스탠드업 파우치, 플랫 파우치 또는 레이플랫 백을 처리합니다.
• 가방 채우기: 미리 성형된 백의 경우, 수직 또는 수평 백 충전기는 유연한 백을 열고, 채우고, 닫을 수 있습니다(예: 열린 상단 폴리백에 분말이나 액체를 채움).
• 플로우 래퍼: 이 포장재는 개별 제품이나 여러 팩을 유연한 필름으로 포장합니다(바, 사탕, 냉동식품에 사용).
• 진공 및 수축 밀봉기: 제품 주변의 필름을 공기를 빼거나 열수축시켜 단단히 고정하는 특수 기계입니다.
• 절단/봉인 기계: 적층, 튜브 밀봉 또는 특수 패키지(예: 4중 밀봉 백) 형성에 사용됩니다.

SFXB는 이러한 기계를 공급함으로써 기업이 제품을 유연 포장재로 효율적으로 생산할 수 있도록 지원합니다. 당사 시스템은 다양한 제품(액체, 분말, 고체)과 규모(파일럿 라인부터 고속 생산까지)에 맞춰 맞춤 제작이 가능합니다.

지속 가능성과 재활용

유연 포장재는 보기보다 친환경적인 경우가 많습니다. 재활용이 여전히 어려운 과제이기는 하지만, 효율성 덕분에 폐기물과 배출량이 줄어듭니다. 유연 포장재는 얇은 필름을 사용하기 때문에 제품 무게에서 실제 제품이 차지하는 비중이 용기 무게보다 훨씬 높습니다. 포장재당 재료 사용량이 적다는 것은 원자재 추출량과 운송 연료 사용량을 줄인다는 것을 의미합니다. 예를 들어, 한 분석에 따르면 유연 포장재는 동일한 부피의 제품을 포장하는 데 일부 경질 포장재보다 약 1/4의 재료를 사용합니다. 탄소 발자국 측면에서 단위당 플라스틱과 알루미늄 사용량이 적다는 것은 생산 과정에서 발생하는 배출량이 줄어든다는 것을 의미합니다. 패키징 다이제스트(Packaging Digest)는 이러한 이점을 확인하며 유연 포장재가 "생산에 필요한 재료와 에너지가 더 적은 경우가 많으며", 무게가 가벼워 "탄소 배출량 감소로 이어진다"고 지적합니다.

그러나 유연 포장재에 흔히 사용되는 다층 필름은 오늘날의 폐기물 시스템에서 재활용성이 제한적입니다. 필름은 라미네이션 처리되어 있어 순수한 수지로 분리하기 어렵습니다. 결과적으로 많은 유연 포장재가 도로변에서 재활용되지 않습니다(필름 플라스틱 수거 프로그램에서 일부 파우치와 백은 허용됩니다). 업계는 이러한 상충 관계를 인지하고 있습니다. 많은 제조업체가 재활용 가능한 단일 소재 필름(모든 층이 동일한 플라스틱 종류인)으로 전환하거나 특정 용도에 따라 퇴비화 가능한 필름을 도입하고 있습니다. 재활용 활동(비닐봉투 수거 장소 등) 또한 확대되고 있습니다. 유연 포장 협회(Flexible Packaging Association)와 브랜드들은 폐쇄형 루프 솔루션에 투자하고 있습니다. 간단히 말해, 유연 포장재는 자원을 덜 사용하지만, 지속가능성 루프를 완전히 완성하기 위해서는 재활용 및 퇴비화에 대한 지속적인 혁신이 필요합니다.

유연 포장의 미래 동향

지속가능성, 기술, 편의성 측면에서 지속적인 트렌드를 보이는 유연 포장재의 전망은 밝습니다. 주요 트렌드는 다음과 같습니다.

• 친환경 소재: 소비자 수요 증가에 힘입어 기업들은 재활용 가능한 바이오 기반 필름을 개발하고 있습니다. 예를 들어, 브랜드들은 재활용 가능 인증을 받은 종이나 투명 필름으로 만든 유연한 파우치를 출시하고 있습니다. 가정에서 퇴비화 가능한 파우치와 잉크에 대한 연구 또한 뜨거운 감자입니다.
• 전자상거래 최적화: 온라인 쇼핑이 성장함에 따라, 유연 포장재(우편 봉투, 재밀봉 파우치 등)가 배송에 최적화되고 있습니다(위조 방지, 경량화, 적정 크기). 맞춤형 인쇄 필름 주문 제작(디지털 인쇄)은 소량 생산 및 맞춤형 제작을 위한 또 다른 성장 분야입니다.
• 스마트 패키징: QR 코드, NFC 태그, 신선도 표시기 등의 기술을 유연한 포장재에 통합하는 기술이 부상하고 있습니다. 이러한 "스마트" 포장재는 소비자의 참여를 유도하거나(예: 제품 정보를 확인하기 위한 코드 스캔) 제품 품질을 모니터링할 수 있습니다(상할 경우 색상이 변하는 센서).
• 혁신적인 형식: 디스펜서가 내장된 파우치, 소비자가 재사용할 수 있는 리필 파우치, 또는 경질과 연질 부품을 결합한 하이브리드 구조 등 더욱 창의적인 포장재를 기대해 보세요. 패키징 다이제스트는 새로운 구조와 디스펜서가 지속적으로 출시되면서 연질 포장재 혁신이 활발하게 진행되고 있다고 지적합니다.
• 간소화된 생산: 자동화와 인더스트리 4.0이 포장 분야에도 적용되고 있습니다. 향상된 제어, 비전 시스템, 그리고 예측 유지보수 기능을 갖춘 기계는 유연 포장 라인의 효율성과 신뢰성을 높여줍니다. SFXB 장비에 자동화를 통합함으로써 고객들은 이러한 발전의 혜택을 누릴 수 있습니다.

전반적으로, 유연 포장재는 제품 보호와 환경 문제 사이에서 균형을 맞추면서 현대 시장을 위한 첨단 솔루션으로 끊임없이 발전하고 있습니다. 이러한 추세에 발맞춰 나가는 제조업체는 소비자와 브랜드 소유주 모두에게 더 나은 서비스를 제공할 수 있습니다.

결론

경량 설계, 제품 보호, 그리고 소비자 편의성을 모두 갖춘 유연 포장은 제품 포장 및 배송 방식을 혁신하고 있습니다. 유연 포장은 비용 절감, 유통기한 연장, 그리고 강력한 시장 매력이라는 분명한 사업적 이점을 제공합니다. SFXB는 이러한 이점을 인지하고 이를 충족하도록 포장 기계를 맞춤 제작했습니다. 고객이 유연 포장의 잠재력을 최대한 활용할 수 있도록 첨단 충전 및 포장 라인(수직/수평 폼-필 기계, 파우치 포장기, 배거 등)을 제공합니다. 식품, 의료, 화학, 소비재 등 어떤 제품이든 저희 장비를 통해 적합한 유연 포장재를 효율적으로 제작하고 충전할 수 있습니다. 적합한 기계와 자재에 투자하는 것은 모든 제조업체가 폐기물을 줄이고 비용을 절감하며, 혁신적인 포장으로 고객 만족을 실현하여 시장에서 경쟁 우위를 확보하는 데 도움이 될 것입니다.

FAQ：유연 포장이란 무엇인가요?