10 conseils essentiels pour emballer les aliments pour animaux : le guide ultime pour des aliments frais et durables

L'emballage des aliments pour animaux est bien plus qu'un simple contenant : c'est un facteur essentiel pour préserver les nutriments, garantir la sécurité et renforcer la confiance envers la marque. Face à l'augmentation du nombre d'animaux de compagnie, les fabricants d'aliments pour animaux doivent trouver le juste équilibre entre coût, qualité et durabilité. Par exemple, un guide de l'industrie de l'emballage indique que 991 TP3T de déchets d'emballages d'aliments pour animaux aux États-Unis (environ 136 millions de kilos de plastique par an) finissent dans des décharges ou des océans, soulignant la nécessité de solutions recyclables et écologiques. Un emballage bien conçu préserve la fraîcheur des croquettes ou de la nourriture humide plus longtemps, communique les informations nutritionnelles aux propriétaires et véhicule les valeurs de la marque (comme « naturel » ou « biologique ») par le biais de couleurs et d'images. Guangzhou SFXB (XueBa) note qu'il s'agit de « l'un des principaux fabricants de machines d'emballage spécialisé dans les équipements de lignes de production de remplissage automatique non standard », ce qui reflète à quel point la technologie d'emballage est essentielle pour les lignes d'aliments pour animaux de compagnie.

Pourquoi l'emballage est important dans les aliments pour animaux de compagnie

L'emballage des aliments pour animaux préserve la fraîcheur, prolonge la durée de conservation et protège contre la contamination. Un bon emballage agit comme une barrière contre l'oxygène, l'humidité et la lumière, facteurs responsables de l'oxydation des graisses et de la dégradation des nutriments. Par exemple, les aliments et friandises frais pour animaux nécessitent souvent des sachets sous vide ou traités à l'azote afin d'éviter le rancissement des graisses, ce qui permet de conserver la fraîcheur des produits 3 à 5 fois plus longtemps qu'en conditions normales. De même, les contenants rigides (comme les boîtes métalliques ou les barquettes en plastique) bloquent les rayons UV et l'air pour les aliments humides, tandis que les sachets refermables à fermeture éclair pour les croquettes sèches préviennent le rassissement après ouverture.

L'emballage façonne également la réputation d'une marque. L'étiquetage et le design mettent en avant des avantages clés – par exemple « sans céréales », « riche en protéines » ou des images d'animaux heureux – qui correspondent aux préférences des propriétaires. D'ailleurs, un rapport sectoriel révèle que des sachets plus petits et pratiques sont de plus en plus utilisés pour les aliments pour animaux : « Les sachets garantissent davantage la fraîcheur que les sacs en papier traditionnels en vrac » et offrent des fonctionnalités telles que des fermetures à glissière refermables et un système de ventilation par gaz pour prolonger la durée de conservation. À retenir : un emballage efficace pour les aliments pour animaux allie des barrières solides (pour protéger la qualité) à un design intelligent (pour attirer les propriétaires).

Principaux formats et matériaux d'emballage

Les aliments pour animaux de compagnie sont disponibles dans de nombreux formats, et chacun a un style d'emballage typique :

• Sachets debout et sacs refermables: Très populaires pour les croquettes, les friandises et les portions individuelles d'aliments humides, les films laminés multicouches (composites plastique/aluminium) offrent d'excellentes barrières à l'humidité et à l'oxygène. Ces sacs légers et flexibles sont souvent dotés de fermetures à glissière refermables pour préserver la fraîcheur et d'un fond plat pour une meilleure conservation en rayon. Ces emballages flexibles sont économiques et peu encombrants : des études montrent qu'ils permettent d'utiliser moins de matériaux et de réduire le poids à l'expédition, tout en préservant la saveur.

• Boîtes rigides, bocaux et plateaux : Courant pour les aliments humides et semi-humides. Les boîtes métalliques (en aluminium ou en acier) sont doublées pour plus de sécurité et protègent les aliments de la lumière et de l'air. Les pots ou barquettes en plastique (avec couvercles à pression ou opercules) empêchent également l'oxygène de pénétrer. Les emballages rigides offrent une résistance aux chocs lors du transport et sont perçus comme de qualité supérieure. Par exemple, les emballages pour aliments humides pour chiens utilisent souvent des boîtes ou des pots durables, tandis que ceux pour chats peuvent utiliser des boîtes plus petites pour des repas individuels.
• Emballage en carton/boîte : Utilisés principalement pour les emballages multiples ou les sachets pour aliments secs, les marques éco-responsables utilisent parfois du carton avec une doublure en plastique ou en aluminium pour plus de solidité. Les sacs en papier kraft (avec doublure intérieure en plastique) sont recyclables, mais doivent être bien fermés pour éviter toute infiltration d'humidité.
• Formats spécialisés : Sachets ou bâtonnets pour friandises individuelles, sacs en vrac pour les industriels et même films comestibles ou hydrosolubles pour des produits innovants.

Chaque matériau présente des inconvénients. Les films souples sont légers et hermétiques (et peuvent intégrer des matières recyclées), mais peuvent être plus difficiles à recycler s'ils sont multicouches. Les plastiques rigides et les métaux sont facilement recyclables, mais consomment davantage de matières premières. Le bon choix dépend de la teneur en humidité et en matières grasses du produit, de la durée de conservation souhaitée, des contraintes de coût et des objectifs de développement durable.

Emballage des aliments humides et secs pour animaux de compagnie

L'emballage des aliments pour animaux de compagnie doit correspondre au type de produit :

• Nourriture humide pour animaux de compagnie (en conserve, ragoûts, pâtés) : Nécessite des contenants hermétiques. Les boîtes métalliques sont classiques : elles bloquent complètement l'oxygène et peuvent être traitées par stérilisation thermique pour éliminer les bactéries. Les sachets stérilisables (sacs épais multicouches en plastique ou aluminium) sont une autre option : ils peuvent être scellés sous vide puis stérilisés. Ces deux formats sont généralement dotés de dispositifs d'ouverture faciles (comme des languettes sur les boîtes ou des encoches sur les sachets) pour plus de commodité.
• Croquettes pour animaux (croquettes, biscuits) : Le plus souvent vendus dans des sacs en plastique laminés, soit en rouleaux, soit en sacs pré-emballés. Ces sacs sont dotés d'une barrière anti-humidité renforcée et généralement d'une fermeture à glissière refermable pour préserver la fraîcheur des aliments après ouverture. Les aliments secs sont parfois conditionnés dans des contenants en plastique rigide avec couvercle à pression (pour une réutilisation) ou dans des boîtes en carton doublées d'aluminium. Les marques privilégient la conservation à long terme : une étude sur les emballages souligne l'importance d'une barrière anti-humidité et de l'utilisation de fermetures à glissière refermables dans les sacs pour aliments secs.

L'emballage des friandises pour animaux suit des règles similaires. Les friandises moelleuses ou croquantes (comme les biscuits pour chiens) sont souvent présentées dans des sachets plus petits ou des sachets à fond plat, facilitant ainsi leur ouverture et leur refermeture. Les friandises et aliments lyophilisés, très sensibles à l'air, utilisent fréquemment des sachets à fond plat multicouches (souvent munis d'une fermeture éclair) pour prolonger leur durée de conservation, même si le produit est sec. Les fabricants peuvent inclure des fenêtres transparentes ou des imprimés colorés pour que les emballages de friandises pour chiens et de friandises pour chats mettent en valeur le produit et le démarquent en rayon.

Conception axée sur la sécurité et l'étiquetage

La réglementation dicte les informations que doivent contenir les emballages d’aliments pour animaux de compagnie. Les étiquettes doivent indiquer les ingrédients, l'analyse garantie (nutriments), les instructions d'alimentation, le poids net, les informations du fabricant et le numéro de lot.Le respect des règles de la FDA (États-Unis) ou de l'AAFCO (normes américaines pour l'alimentation animale) est obligatoire. Un emballage de haute qualité prévient la contamination : par exemple, des scellés inviolables et des matériaux de qualité alimentaire (testés pour la migration chimique) garantissent la santé des animaux. Le secteur dispose de référentiels comme ISO 22000 et HACCP pour gérer la sécurité.

Un emballage bien conçu informe également les consommateurs. Un étiquetage et une liste d'ingrédients clairs et lisibles renforcent la confiance. De nombreuses marques utilisent désormais des codes QR imprimés sur l'emballage pour fournir aux propriétaires d'animaux de compagnie davantage d'informations, comme la composition détaillée, la provenance ou les recommandations alimentaires. L'imagerie et la terminologie (comme « bio », « sans céréales » ou des photos d'animaux adorables) sont efficaces : comme le souligne un guide du secteur, les sachets stand-up permettent d'afficher des images plus grandes et plus audacieuses que les boîtes de conserve, et leur surface supplémentaire permet de mettre en avant les allégations santé. Par exemple, un sachet de nourriture pour chat peut afficher une photo de chat heureux et un texte en grand format faisant la promotion des vitamines, tandis qu'un sac de croquettes pour chien peut représenter un chien courant et mettre en avant la teneur en protéines.

Durabilité dans l'emballage des aliments pour animaux de compagnie

Les préoccupations environnementales transforment les choix d'emballage des aliments pour animaux. Les consommateurs sont de plus en plus disposés à payer plus cher pour des options plus écologiques. Une étude européenne récente a d'ailleurs révélé que 761 % des propriétaires d'animaux de compagnie prennent en compte la durabilité globale d'un produit et que 691 % accordent une importance particulière à l'emballage durable lors de l'achat d'aliments pour animaux. La recyclabilité et le contenu recyclé sont donc des priorités absolues. Les marques réagissent en adoptant des films mono-matériaux pour faciliter le recyclage, en introduisant du plastique recyclé post-consommation (PCR) dans les sacs et en proposant des options à base de papier lorsque cela est possible.

Les emballages flexibles évoluent également : De nouveaux films laminés compostables et des films polymères recyclés (comme les sachets tout polyéthylène) font leur apparition sur le marché. Par exemple, Amcor et d'autres fournisseurs proposent désormais des sachets thermorésistants et recyclables pour les aliments humides et des films laminés spéciaux pour les aliments secs, alliant performance barrière et recyclabilité. Parallèlement, les emballages rigides peuvent utiliser des plastiques et des métaux recyclés : une canette en acier ou en aluminium est hautement recyclable et peut porter la mention « recyclable » pour attirer les acheteurs soucieux de l'environnement.

Les principales pratiques durables comprennent : Utiliser des matériaux plus légers (pour réduire les émissions liées au transport), minimiser les encres et les laminés, et indiquer clairement comment recycler l'emballage. Les marques affichent souvent ces efforts sur l'emballage ; un rapport indique que les consommateurs font davantage confiance à des mentions comme « emballage recyclable » qu'à des mentions vagues. Il est important de noter qu'une durée de conservation plus longue (obtenue grâce à de meilleures barrières ou des fermetures à glissière) réduit le gaspillage alimentaire, ce qui constitue en soi un atout en matière de durabilité. En résumé, l'intégration de matériaux écologiques (films biodégradables, contenu PCR) peut fidéliser les propriétaires d'animaux soucieux de leur bien-être tout en préservant la protection du produit.

Automatisation et machines d'emballage

La production moderne d'aliments pour animaux de compagnie repose sur des équipements automatisés garantissant hygiène, rapidité et régularité. La base de connaissances de Xuebapack indique que « quel que soit le type d'aliment, ce conditionnement est réalisé à l'aide d'une machine d'emballage automatisée » – et les aliments pour animaux de compagnie ne font pas exception. Parmi les machines courantes sur une ligne d'aliments pour animaux de compagnie, on trouve :

• Machines de pesage et d'ensachage : Des peseuses de haute précision alimentent des ensacheuses à gueule ouverte en croquettes ou en friandises. Comme le souligne une source du secteur, des aliments comme le riz, le sucre et les aliments pour animaux sont souvent conditionnés par ces systèmes dans des sacs préfabriqués. Ces ensacheuses thermoscellent ou cousent ensuite les sacs, garantissant ainsi le poids exact de chaque emballage.
• Machines de formage-remplissage-scellage verticales (VFFS) : Ces machines fabriquent des sachets à maintien vertical ou des sacs à soufflets latéraux à partir d'un rouleau de film, les remplissent de produit (sec ou humide) et les ferment par le haut. Les machines VFFS peuvent traiter des centaines de sachets par minute et intègrent souvent une station de soufflage de gaz pour déplacer l'oxygène avant la fermeture (optimisant ainsi la fraîcheur). Xuebapack propose des machines VFFS pour sachets adaptées aux produits pour animaux de compagnie, avec des options de conditionnement sous vide/atmosphère modifiée et des scelleuses en Z pour une meilleure fermeté.
• Enveloppeuses à flux continu : Pour les snacks et les gourmandises (comme les biscuits ou les barres), les ensacheuses horizontales enveloppent chaque article individuellement sous film plastique, en scellant les extrémités. Elles produisent rapidement des sachets coussins ou des emballages à film torsadé, protégeant ainsi chaque article de l'humidité.
• Machines de remplissage et de bouchage de liquides : Pour les aliments pour animaux en conserve ou en bouteille (comme les sauces ou les compléments alimentaires), des remplisseuses rotatives ou en ligne dosent avec précision les aliments humides dans des boîtes, des pots ou des bocaux, et appliquent automatiquement des couvercles ou des opercules pelables. Ces systèmes sont souvent intégrés à des convoyeurs et des étiqueteuses sur une même ligne de production.
• Systèmes d'inspection : Des trieuses pondérales pèsent chaque emballage après fermeture afin d'éliminer tout emballage mal rempli, et des détecteurs de métaux ou des rayons X détectent la présence de corps étrangers. Ces mesures garantissent la sécurité et la qualité des produits.

Les lignes de conditionnement automatisées (comme celles de SFXB) minimisent les erreurs humaines et augmentent la productivité. Par exemple, des peseuses multi-têtes de précision peuvent doser le nombre exact de croquettes ou de friandises, tandis que des convoyeurs acheminent les emballages sans problème vers les thermoscelleuses ou les encaisseuses. Investir dans des machines adaptées garantit des portions homogènes, des soudures solides et une traçabilité optimale, autant d'éléments essentiels dans un secteur réglementé des aliments pour animaux de compagnie.

Bonnes pratiques et conseils

• Choisissez la bonne barrière – Adaptez votre matériau d'emballage aux besoins du produit. Utilisez des films aluminium ou laminés pour les produits riches en matières grasses ou sensibles. Pour les aliments secs, assurez-vous d'une barrière efficace contre l'humidité. De nombreuses marques optent désormais pour des sachets zippés refermables ou des couvercles faciles à décoller pour prolonger la fraîcheur après ouverture.
• Prioriser la sécurité et la conformité – Utilisez toujours des matériaux d'emballage de qualité alimentaire, approuvés par la FDA. Indiquez clairement les codes de lot et les dates de péremption sur l'emballage (ou le sachet intérieur) pour faciliter la traçabilité. Effectuez des contrôles qualité réguliers ; comme le soulignent les experts du secteur, l'intégration du contrôle qualité aux opérations quotidiennes est essentielle pour éviter les rappels.
• Rationaliser pour plus d'efficacité – Optimisez la taille et la forme de l'emballage pour l'adapter aux unités d'expédition et de présentation standard. Par exemple, la conception de sachets debout qui se rangent parfaitement sur une étagère ou une palette peut réduire le gaspillage d'espace. Impliquer les équipes logistiques et de production en amont permet de réduire les coûts de transport et de stockage.
• Améliorer l'expérience client – Mettez en avant les avantages spécifiques aux animaux de compagnie sur l'emballage et assurez-vous qu'il soit convivial. Des caractéristiques telles que des encoches de déchirure, des indications de portions claires et des éléments de marque accrocheurs (images d'animaux heureux, polices en gras) peuvent améliorer la satisfaction. L'inclusion de conseils d'alimentation ou d'informations amusantes via des codes QR peut également intéresser les consommateurs modernes.
• Adopter des solutions durables – Dans la mesure du possible, utilisez des matériaux recyclables ou compostables et indiquez-le sur l'emballage. Privilégiez les matériaux plus légers pour réduire l'empreinte carbone. Renseignez-vous sur les infrastructures de recyclage (par exemple, de nombreux points de collecte acceptent désormais l'aluminium ou certains plastiques). N'oubliez pas que des choix écologiques peuvent améliorer l'image de votre marque auprès des 69 à 761 propriétaires d'animaux de compagnie qui apprécient les emballages durables.

En suivant ces directives et en les adaptant en permanence aux tests et aux retours du marché, les marques d'aliments pour animaux peuvent créer des emballages qui protègent leurs produits, séduisent les amoureux des animaux et anticipent les tendances du secteur. À l'ère de l'humanisation et de la premiumisation des animaux, un emballage de qualité n'est pas seulement fonctionnel : il contribue à l'expérience et à la confiance des propriétaires.

Foire aux questions (FAQ) sur l'emballage des aliments pour animaux de compagnie